کره جنوبی سالهای قبل از ۱۹۵۰ مستعمره ژاپن بود و کشوری با اقتصاد غالب کشاورزی که وظیفه آن تغذیه مردم خودش و استعمارگرش یعنی ژاپنی بود که نیازمند تامین پایدار مواد غذایی و کشاورزی بود تا اقتصاد صنعت صادرات محور خود را توسعه دهد. سال های سال ژاپن با استعمار کره جنوبی باعث گردیده بود تا درامد سرانه مردم کره جنوبی از ۱۰۰ دلار را تجاوز نکند اما اینک درآمد سرانه ای بیش از ۱۲۰۰۰ دلار شهروندان کره جنوبی باعث گردیده است تا اقتصاد کره جنوبی به عنوان الگو توسعه سریع و پایدار مورد توجه کشورهای درحال توسعه قرار گیرد. این تغییر درآمد سرانه مرهون زمان است یا مکان؟ 

موقعیت ژئوپلتیک کره جنوبی در سال های ۱۹۵۰ تا ۵۳ دومزیت عمده داشت اول اینکه کره جنوبی در خط مقدم جنگ سرد قرار داشت و آمریکا مشتاق بود تا با دادن کمک های نظامی و اقتصادی از آنان حمایت کند تا مانع توسعه طلبی روسیه و چین از طریق کره شمالی گردد. به این خاطر در سال ۱۹۶۱ یک ژنرال نظامی به نام پارک چونگ هی از بستر بحران و فقر و فلاکت مردم کره جنوبی به کمک آمریکا به پاخاست. پارک در اولین قدم تاجران عمده کره که تجارت محصولات کشاورزی با ژاپن را در دست داشتند  دستگیر کرد و با آنان به سازش رسید تا به جای صادرات کشاورزی به ژاپن محصولات تولید کننده های کوچک صنعتی را به خارج از کشور صادر کنند. اجازه صادرات کالاهای کره جنوبی به بازارمصرف آمریکا فرصت خوبی بود که کره جنوبی از آن به بهترین نحو استفاده کرد. همین اجازه دسترسی به بازار آمریکا باعث شد تا ژاپن از کره جنوبی به عنوان سکوی  برون مرزی برای صادرات کالاهای صنعتی نیمه ساخته اش به آمریکا استفاده کند. به این ترتیب سرمایه گذاران و صنعتکاران ژاپن سرمایه و صنعت خود را به صورت نیمه ساخته وارد کره جنوبی کرده و پس از تکمیل و مونتاژ به عنوان محصول مشترک کره و ژاپن به آمریکا صادر می کردند. کره جنوبی از این فرصت دو استفاده کرد: اول یادگیری و انتقال فن آوری ژاپنی ها و دوم  یادگیری تجربه بازارهای خارجی .
کار مهم دولت در کره جنوبی استفاده از یک موقعیت ژئوپولتیک ایجاد شده به صورت موقت و تبدیل آن به یک فرصت استثنایی بود که حاکمان کره جنوبی از آن به بهترین شکل ممکن استفاده کردند. در مقابل کره شمالی از آن به بدترین شکل ممکن بهره برداری کرد.
به نظر  موقعیت فعلی مردمان کره جنوبی مرهون زمان است، موقعیت های ژئوپولتیک اگر چه دائمی نیستند و مشمول مرور زمان می شوند اما این نیروی انسانی است که سرنوشت یک جامعه را تعیین میکند. کره جنوبی و کره شمالی، آلمان غربی و آلمان شرقی اسبق آیینه های عبرتیست برای افراد و حاکمان جوامع که در موقعیت های ژئوپولتیک چگونه عمل کنند.